一连几天不见了庭，庭的父母急得六神无主，原以为庭可能去了附近亲戚家，可一一打探后都说没有，这就断定庭十拿九稳是离家出走了，对偏僻的山村而言，庭的出走算得上是头号爆炸新闻。
　　庭的父母共生了二男三女。庭是长子，遗憾的是先天性半聋哑，打雷般的说话或伴有手势，才勉强能与其交流，他说话时吐出的全是混浊不清的半音，除庭母外，他人很难听懂。庭姐在本村当小学民办老师，庭因此马马虎虎上完了小学五年级，识字虽不多，字却写得蛮好。可能是看多了战斗故事片的缘故，庭对穿军装的特别敬畏。除了有些傻，又好睡懒觉，庭干农活样样在行。
　　庭十八岁这年，不知是哪根神经搭错了火，一下子变得有些疯癫。夜晚常常在被单上“画地图”，下时还屙屎在床上，且用小棍子撬开弄得满屋子尽是。后来竟发展到六亲不认，专打父母。无奈之下，庭父母只得请人把他整日绑在屋柱上，任凭他歇斯底里地狂吼乱叫。几天过去，庭母看着筋疲力尽的儿子不觉心头酸痛很是不忍。于是试着给他解了绳索，不料这一下庭竟无影无踪了。
　　庭的出走立刻在村里引起一场骚动。乡亲们很是疑惑，这山高林密的山窝窝，四周除了山还是山，从未出过远门的庭能走到哪去呢？庭母不思寝食，整日坠泪，毕竟是自己身上掉下的肉呵！邻里乡亲很是同情关心，纷纷为寻找庭出谋献策，最后就有人提议请仙姑指点，虽说是肚子疼挠脚板的主意，但除此以外，再也想不出更高明的法子。于是准备妥贴便请来了仙姑。
　　夜里，香烛纸马备就。红包到手后仙姑开始做法，先是正襟危坐，双目微闭，嘴里念念有词，继而两腿抽筋似的不停抖动，最后就癫痫一般两腿同时弹得老高，手板在膝盖上拍竹板一样呱哒脆响。于是庭母问什么，仙姑就尖声尖气神经质的答什么。折腾了半个时辰，最后终于得出结论，说庭头朝下躺在西南方位距家2公里左右的一条水沟边，人大约是不行了。
　　翌日，全村男女老幼一齐上阵，连小学也放了假，齐刷刷地往西南方向踩山。此时正是盛夏天气，林间杂草一派葱茏，蚊子、毛虫、毒蜂、毒蛇正当活跃。踩山者一字长龙排开，挥舞着柴刀木棍，像扫林割草一样进行地毯式搜索。几天下来，仙姑圈点的范围悉数踩遍，可连庭的影子都未找着。
　　于是再备纸烛，再加红包，庭父母双双下跪请仙姑再度“明察”。邻里乡亲也一再按重新测定的方位及范围踩山。为求保险，仙姑又建议去三十里开外请来4名道师为庭收阳魂。道师们白天睡觉，晚上通宵闹腾，白幡黑幛，木鱼锣鼓，拨弄法器，念动咒语，前滚后翻，大呼小叫，闹得乌烟瘴气，不亦乐乎。大人们白天踩山，晚上还要陪道师仙姑们做法事，我们十来个十岁左右的孩子一到晚上只好一齐凑在我家的灶屋内烧柴火扯谈。说来也怪，原本十分热闹的村子等仙姑道师们一来，立刻变得非常冷静，子夜时分原本胆子天大的常站院门外吠叫的大公狗，像突然遇上什么可怕的东西一样，边叫边往屋子里退。声音里夹着几分恐惧，最后竟然直往门缝里钻，想挤进屋子里来。这样一来，我们这些孩子心里全都一阵阵发毛，汗毛都不时竖起来，把灶屋门牢牢拴上，连出门拿柴的胆量都没有了。
　　仙姑忽东忽西，忽南忽北地乱指点一气，二十几天过去，不说距村子三五里内，可以说方圆十里都被乡亲们踏遍了，庭却始终未见踪影。大伙未免都开始泄气。仙姑道师们也自觉招数已尽，不好意思再混下去，各自收拾好行李不声不响地打道回府了。
　　就在这节骨眼上，村子里又来了一位陌生中年神汉。一副油黑锃亮的卦打得出神入化，说打阳卦就是阳卦，打阴卦就是阴卦，非但如此，随便谁接过卦来打，他说打什么卦就果真能打个什么卦。这回，山里人算开了眼界，一个个全服了。于是庭父母就请这位大师出马捉鬼。
　　神汉白天一言不发只在房前屋后转悠，深夜里才挑选几名壮汉陪着去各十字路口焚香烧草绳，名曰“放绊马索”。一路上神汉念经似的颠三倒四咒念着两句话，声音细小念得又快，隐隐约约让人很难听清。最后挨得最近的一位小伙子终于听明白了两句：绊马索，绊马索，十字路上绊别个；绊马藤，绊马藤，十字路上绊别人。原来只是很土的一句顺口溜。神汉原来保证不出半月他的“绊马索”定将庭给绊回来，可眨眼近二十天过去，庭依然杳如黄鹤。神汉沉不住气显得有些慌了。他决定使出绝招，半夜里，带了一班壮汉去十字路口的古树下烧纸钱收庭的阳魂。一声呵嗬下去，远山传来很悠长的回音，第二声呵嗬一出，感觉这回音明显的近了，再来第三声，神汉只觉汗毛倒竖，来不及收拾行头，拔腿便往村里疯跑，这可吓坏了陪他的几名汉子，一伙人你推我搡屁滚尿流的滚回村里，好几个早摔得鼻青眼肿。
　　第二天庭母喊神汉吃早饭，才发现神汉半夜里开溜了。
　　寻庭的事就此搁停了二十来日，庭母却仍不放心。一日，村里来了一位自称云游的法师。在庭家稍稍掐指一算，说庭就隐匿在附近，仍还活着。这一下庭父母心头又涌起三分希望，乡亲们胸中也激起七分热情。是夜，法事一直持续到子夜，只听得法师一声律令：“给我往西北方向大路上捉人！”于是全村数十名壮汉手持干竹片火把蜂涌而出。在通往村小学的青石板路上，果然就见有人穿了皮草鞋（旧时山村农民用旧汽车轮胎割制的一种草鞋）顺势就路旁的水圳内沾湿了脚，在青石板上踩出一串清晰的鞋印。庭母仔细一辨认，大呼这就是庭出门时穿的皮草鞋，这正是庭的鞋印！大伙全都鼓足了劲，快速沿着鞋印猛追，可青石板路的前面是黄泥路面，鞋印渐渐地便消失了。再往前追赶了几里地，结果什么都没有。以后连续几个晚上的情景依然如故，鞋印每晚有，人影却未见。
　　后来，村里几个胆大心细的年青人悄悄商量好一个计策，趁天未黑就偷偷潜伏在大路上方的草丛中，看这鞋印究竟是怎么来的。可等到子夜捉人的队伍赶来用火把一照，青石板上鞋印依在，而潜伏的几位青年却一直什么都未发现。突然，庭母在前方暗处大喊：“抓到了！抓到了！”等大伙急忙赶去一看，发现庭母只是死死地抱着路边的一丛柴草。这一回，庭母便彻底失望了，乡亲们对寻庭也灰了心。庭父在草草打发了云游法师后，只是十分恳切地对放下手头工夫劳累操心了好一阵子的众班乡邻说了一句话：“若庭哪天回来了，我杀猪酬劳大家。”
　　此后，庭母极少出门露面。在庭满十八岁这天，庭母拣好了庭穿用过的衣物，又用纸包封了好多好多的纸钱，拿到村前的十字路口，和着稻草一并烧了老半天。庭母边烧边哭，人已憔悴得不成人样了。
　　邻里乡亲各有各的事，除了同情外，也帮不上什么腔，日子就这样一天天地过去。
　　大约在庭出走三个多月后的一日，一个在村里搞副业时曾在庭家住过的外乡人突然来到了村里，他的身后居然带着削瘦的庭。据外乡人讲，他是在县公安局看到庭的，细一打听，才知道庭是因无票搭车被贵阳方面的铁路乘警遣送回原籍的，可能是庭见到穿军装的公安后，神经病好了一大半，能够写清自己的住址，因而得以千里返乡。庭出门时穿的一双鞋底足有三四公分厚的皮草鞋，鞋底竟然磨出了两个大洞，也不知他几个月来究竟步行了多远。
　　庭母的惊喜，乡亲们的庆幸自不必说，庭父自然也欢喜，不过只字不再提杀猪酬劳乡亲们的事。邻里乡亲也并不太介意，毕竟人回来了就好。
　　往后，村里人对行香火的事日渐冷漠。当然，这已是后话。