一到冬天，我总爱想那温暖的地方，这不，我又想起了冬天的热炕头。这是我降生的地方，是儿时睡过、坐过、站过、蹦跳过的地方；是我工作后到东北夜宿、喝过酒的地方；是我如今一如见了老朋友一样的地方，勾起了我的美好回味，牵动了我的屡屡情思，引起了我的无尽遐想。
    要说冬天的热炕头，首先就得先有土炕，这是我国北方几乎家家都有的，大多属长方形，一面土炕大都占据了一间屋的半个空间，炕的上面铺着席子，下面有通道，前面与灶台相通，灶台上安放着大铁锅，分10印、12印、14印、16印的，大小不等，后面与墙壁、浮炱相通，可以烧水、做饭、炒菜，这样，灶里的烟火的热量都要通过这土炕的炕道和墙壁的烟道，再从屋上面的浮炱冒出，而土炕是由泥土、土墼、泥合成，最易保温，有了这面炕，整个屋子里都是暖暖的，冬天的土炕也就成了北方科学的取暖方法。土炕靠近灶台的那头叫炕头，先受热，且受热多，温度就高；离灶台远的那一面叫炕尾，过烟火晚且时间短，就显得凉一些。这才有了炕头、炕尾之分，也就有了“热炕头”一说。
    不过，这热炕头热的程度不同，有的人家盘的炕好烧，且不漏风，保温好，又舍得用木头之类的烧炕，炕头上总是热乎乎的，有时还烫手，盖着被子可从晚上热到早晨。在家居住的时候，冬日里常听街坊邻居说：“XX家烧得炕真热，炕头上都烫人。”“可不是，坐她家热炕头上打牌、拉呱的真多。”而有的人家盘的炕就不好烧，烟火走得不顺畅，还漏风，即便暂时烧热了，不一会儿又凉了。因而，有人也说，谁谁家烧的炕不热。在北方，这炕好烧不好烧、炕热不热直接影响到冬天的生活、睡眠质量，有时还与邻里的交往热情程度沾边，“热炕头”在冬天里往往会给人一种热情、温暖的感觉。
    过去常听人说：“二三亩地一头牛，老婆孩子热炕头”，这是对“热炕头”的溢美之词。热炕头确实是冬天休养生息的好地方，可以说是北方冬天家庭里的宝地，家中的长辈才有资格坐、睡在这里。儿时的冬天，常见干活累了的父亲往热炕头上一躺，一会儿就会听到鼾声响起，睡得真香甜；也常见祖母、母亲坐在热炕头上搓玉米、剥花生、做针线活。热炕头成了居家过日子的好平台。
    热炕头，也是接待客人的好地方。大冷天的，街坊邻居来串门或来了远客，主人常常会热情地说：“来了，快坐炕头上热乎热乎。”“烧得炕真热啊，一会儿就暖和了。” 显得热情温暖多了。热炕头，是北方人家温暖的地方，冬日里，有个热炕头的人家才是温暖的家啊！它散发着热量，传递着温情，拉近了街坊邻居、亲朋好友的距离。而假若在冷清的炕旮旯里，拿个冰凉的凳子说让客人坐坐，就显得不是那么热情。还有，请客的时候，都把热炕头让给老人坐，使他感到晚辈们懂事知礼，也感受到热炕头带来的人间温暖；过年请新媳妇的时候，正是在寒冷的冬天，大都礼让着新媳妇坐到热炕头上，使她刚过门就感受到这个家族、亲朋的热情和温暖。
    热炕头，还有健身、治病的作用。天一冷，上了年纪的人就愿意把炕烧得热热乎乎的，睡到热炕头上，睡个热乎炕，感到很舒服。到了很冷的冬天，有个头痛脑热的人，都喜欢往热炕头上躺躺，再把被子往头上一蒙，一会儿就减轻了七八分。平时，有个腰腿痛病什么的，都愿上热炕头上煿一煿，感觉很温暖、舒服，腰腿也就感到不那么痛了，感觉轻松了许多，这就是热炕头的特殊功效。
    我天生与热炕头有缘，一出生就在寒冷的冬天，自然就与热炕头结下了不解之缘。从我记事起，就记得坐在祖母身边的热炕头上，听祖母讲故事。《穆桂英挂帅》、《呼延庆打擂》、《秃尾巴老李》等故事，都是当年祖母在热炕头上给我讲的，有些情节记不得了，大多情节还能记下来。
    尤其是祖母讲了《一个皮狐子精的故事》，讲得精彩，也有点吓人，使我当时坐在热炕头上都有点发冷。说的大意是，从前有个女人养了三个孩子，两个闺女、一个小子，两个闺女一个叫笤帚疙瘩、一个叫炊帚疙瘩。一天，这个女人要带着儿子回娘家，就叮嘱俩闺女说：“你两个听着，我和你弟弟到你姥娘家住两天，你俩晚上要早点关门睡觉。”听俩闺女答应的挺好，女人就放心地走了。
    第二天不见娘回来，她姊妹俩就到村口去接，接到天黑也没见影，姊妹俩心里很着急。原来她娘和弟弟早就被皮狐子精吃了。她姊妹俩很失望地回来了。
又一天晚上，她姊妹俩刚把门关好，就听外面有人叫：“笤帚疙瘩、炊帚疙瘩开门啊！”姊妹俩慌忙起来，端着灯来到门前说：“你不是俺娘，俺不给你开门。”“好你两个傻闺女，连你娘的声音都听不出来了？”“俺娘声音不这么粗。”“是我和你姥娘说话哑了嗓子。”炊帚疙瘩说：“娘，你伸过手来俺摸摸。”皮狐子精就伸了过来，炊帚疙瘩一摸说：“娘，你怎么手上还有毛？”皮狐子精说：“这是你姥娘怕我冷，让我戴的皮手套。”姊妹俩半信半疑地，开了门，让她娘进屋睡了觉。一会儿，姊妹俩听见她娘咯吱咯吱地吃东西，笤帚疙瘩就问：“娘，你吃什么？”皮狐子精说：“东打索，西打索，打索萝卜根压压咳嗽。”笤帚疙瘩就说：“娘，给我个吃吧。”皮狐子精就递给她她一个。笤帚疙瘩一看，这那是萝卜根？这不就是弟弟的手指头？姊妹俩这才明白过来，皮狐子精这是吃了她娘和弟弟，又来打她姊妹俩的注意。
    一会儿，她俩都说出去尿尿，就出去了。姊妹俩溜出屋外，拿了门边的绳子，就爬到了门前的大槐树上，商量对付皮狐子精的办法。皮狐子精见她俩半天不回来，走出屋问上哪去了？姐俩说在树上看大戏，娘你也上来看吧。皮狐子精听了也想上树，可不会爬树。姐俩说扔下绳子，让娘绑上筐，坐筐里把她拔上去，皮狐子精答应了。姐俩拔到一半高的时候就松手，拔到一半高的时候就松手，直到把皮狐子精跌得昏了过去。这时候，姐俩就从树上下来，搬起石头砸向皮狐子精，并说：“皮狐子精，皮狐子精，吃了俺娘，带着俺兄，再吃俺姊妹两个万万也不能。”祖母讲的这个故事虽说有些恐怖，但从这个故事中也学到了机智和勇敢。
    随着渐渐长大，我还坐在热炕头上读书、学习，在热炕头上倒背着手学小老头，唱着当时的流行歌：“俺老婆今年六十三，一起办个学习班……”引起全家大笑。
记得1988年，我因公到东北出差，中午，被安排到朋友家的热炕头上，望着门外的雪花飞舞，我坐在热炕头上喝酒、聊天，在异域他乡我感受到了热炕头的暖暖温情；晚上，被安排住进简易招待所，睡到了热炕头上，比高级宾馆里温暖得多，因为热炕头有高级宾馆无法比拟的地方。
    冬天的热炕头，那是温暖我过去身的地方，那是温暖我现在心的地方……
    乔显德