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赵姬，姓氏不详，秦庄襄王正室，因出身赵国，因此后世称她为赵姬。被秦庄襄王异人纳为宠姬后，诞下秦始皇。
司马迁在《史记》里对她的描述非常有限，真可谓惜字如金。在说赵姬之前，还是有必要先说说那个一手改变了中国历史进程的关键人物，吕不韦。吕不韦本为韩国人，因擅长于经营之道，家累千金。他某次到邯郸做生意，遇到了被当作人质的秦王之孙异人，当时秦、赵两国时常交恶，战争频繁。又因异人是庶出，故而倍受冷遇。异人既没有出行的车马，又缺少日用的财物，生活困窘，境况堪怜。他商业家的眼光让他马上意识到此人“奇货可居”。进而谋划进行了一场以异人为主角的政治投机。在使巧计搭上异人后，遂与异人密谋，说他一定能为异人谋到太子这个位子。在此后进行的一系列紧锣密鼓的活动中，平庸无能的异人对吕不韦是毕恭毕敬，言听计从。还答应在事成之后，“请得分秦国与君共之”。我们看到，在这里进行的似乎不是一场险恶的政治斗争，而只是一笔简单的交易，与过往的交易有所不同之处在于，这是桩以人为货的大买卖。
异人的父亲安国君是秦昭襄王的储君，他的母亲夏姬只是安国君众多姬妾中的一个，并不受宠。异人与其他二十几个兄弟一样，都是庶出。当时安国君最宠爱的女人是正妃华阳夫人，偏她又不能生养，因而并无嫡出。吕不韦不惜花重金买通华阳夫人的姐姐，通过她从中斡旋。言明利弊，晓以利害，遂让无子的华阳夫人认异人为义子，并改名为子楚。接着又授意华阳夫人，要她适时的在安国君的耳边吹枕头风：“我有幸能填充后宫，但非常遗憾的是没有儿子，我希望能立子楚为继承人，以便我日后我能有个依靠。”绵软醉人的枕头风果然奏效，不久，安国君给华阳夫人刻下玉符，约定立子楚为继承人，命吕不韦担任子楚的老师，又委托他带给子楚很多礼物。于是子楚在诸侯中名声鹊起。到此为止，吕不韦的计划已经成功实施了一半，紧接着一出更好看的美人计便开始粉墨登场了。
《史记》中对这段历史的描述是：“吕不韦取郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而说之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政。子楚遂立姬为夫人。”
从这段描写我们不难看出吕不韦的心机。这是一出安排好的局，但想要实施美人计，首要一点，美人必须是美的。当时邯郸是中原地带的首富之区，商贾繁荣，文化也比较发达，笙歌彩舞，日夜不绝。拥有来自全国各地如花似玉的名妓，吕不韦从这些名妓中，选中了一名叫赵姬的，她生得袅娜娉婷、楚楚依人，不仅舞跳得好，人又极聪明伶俐。遂不惜巨资为她赎身，纳为小妾。在与她鱼水交欢过后，便向她倾吐了自己心中的宏伟计划。那赵姬也是有野心的人，为了能出人头地，就毫不犹豫的接受了吕不韦的安排。过不久，赵姬便有孕在身。吕不韦精通医术，亲自为赵姬诊脉，凭脉象他断定赵姬怀的是一男胎。由此，他开始着手实现他心中的第二个计划。
两天后的一个深夜，他买通了监视异人的警卫，邀异人过府欢宴，叫赵姬侍陪。这异人年正青春，兼之在赵国孤身独处了两个年头，如羁身缧绁，从未见过女人的面。这一下见有美女侍宴，又生得楚楚婷婷，丰姿袅袅，尤其是一对迷人的妙目格外的勾人魂魄。不由得人不心旌摇荡，如醉如痴。兼之，吕不韦给他喝了暗藏春药的酒，异人三杯下肚，不由得欲火中烧，坐卧不宁。吕不韦见异人已经渐渐入港，遂借口有事，暂行告退。临退下时命赵姬继续陪异人饮酒，并再三交待这是一件极其重要的大事，叫赵姬千万不可怠慢。
异人一见不韦离席，正求之不得，他两人一个青春，一个年少，移干柴近烈火一燃即旺。正纠缠得不可开交之际，吕不韦适时的闯了进来，见状勃然大骂道：“岂有此理！我以诚心相待，欲救你于水火，你却恩将仇报，竟然猥亵我的爱姬，简直禽兽不如！”听此棒喝，异人吓得身如筛糠，连称该死。吕不韦冷笑道：“我与你交好多时，为你之事，竭尽心力，费劲周折才使得安国君立你为太子。如今大业未举，你还未脱囹圄，仍旧是人家的笼中之鸟、网内之鱼，你不因此发奋图强，竟然还做出如此苟且之事，真是叫人太失望了！”异人旋即跪地磕头如捣蒜，说自己不知死活，斗胆冒犯只是一时冲动，苦求格外开恩。吕不韦佯作忍痛割爱状言道：“好吧，起来吧！你既看中了她，我也干脆就把她送与你如何？”异人一听此言，更是欣喜若狂，连连作揖，感谢宏恩浩荡。这时赵姬却伏在一旁伤心啼哭，如丧考妣。吕不韦认真地说：“哭什么！刚才的事，也不能完全怪他，你们既然是男欢女爱，我只能成全你俩，往后你跟着他胜我十倍，这也是你命里该有的福气。”
赵姬闻言哭声渐止，羞怯地抬起头来，异人迫不及待地表明心迹：“美人，承蒙吕先生成全你我，请你放心，我异人此生决不负你！”赵姬含泪说：“事已至此，我也没脸面再在他吕家做人了，不过，要我嫁给你，需要依我两个条件。”异人已被赵姬的艳色与娇姿所迷惑，漫说两个条件，就是十条八条也会应允，“美人儿，什么条件，你说吧。”“第一，他日你回秦国，要纳我为正室；第二，我生之子，需当立为王储。”异人听后连连答应，“宝贝，我既倾心于你。这两个条件是理所当然，你毋须顾忌，我桩桩依你就是。”说完，吕不韦使赵姬重整杯筷，重新痛饮三杯，以示祝贺。一刻儿，酒足饭饱，吕又命人备车，送异人和赵姬回到馆驿，玉成了两人的好事。
到达馆驿，监视警卫及馆驿公务人等都是吕不韦用钱买活了的。自然对异人大开方便之门，许多事装做视而不见。当晚，赵姬拿出她枕席之上的全部功夫，使异人神魂颠倒，乐不可支。枕边恩爱之余，赵姬乘机进言：“你要回秦国，还得需要赵国的重要政治、经济情报，我与赵国的许多重要文武官员都很熟悉，我今后留心为你多方面搜集，你可不要吃醋啊！”这异人为了图其大事，只好应允。料不到赵姬的几次刺探情报，兼之赵姬与异人相处一事，已为赵国一些重要官员知道，引起了他们的警惕，于是准备杀掉异人！这一消息，又为吕不韦所悉，吕不韦不惜重金贿通守关的将吏，秘密地让异人与赵姬逃脱赵国，奔回西秦。这时赵姬已怀胎十月，而与异人结合仅七月余。吕不韦曾经向江湖术士学得延生的中草药秘方，于是设法配制延期出生之药。赵姬服后，虽感不适，但为了未来的事业，只好忍受折磨，终于延期两月怀胎到一年，临盆得一男婴，即是赢政。
异人回秦之后，与赵姬拜见了华阳夫人。华阳夫人平白地得了一双佳儿佳妇，加之赵姬性情乖巧，特别会说话，简直把这个婆婆捧得滴溜溜直转，华阳夫人乐不堪言。安国君当然也听华阳夫人的，于是正式宣布立异人为储君，确定为王位继承者。
秦昭襄王病殁后，安国君正式嗣位，为秦孝文王，这下异人的太子地位算是铁定无移了。国人皆称异人为太子，而赵姬则名正言顺，作了太子妃。
几个月后，一向体弱的秦孝文王不堪酒色竟一命呜呼了！秦孝文王归天，异人则名正言顺地作了秦国的国君，是为秦庄襄王。尊生母夏姬为夏太后，养母华阳夫人为华阳太后，立赢政为太子，晋吕不韦为相国，并加封文信侯，食邑十万户。至此，吕不韦苦心经营了几年的如意算盘，总算初步成功了。由一个商人转为政客，的确出手不凡。
这时，名存实亡的东周王朝，眼见秦的势力日强，唯恐其取而代之，于是意图联合六国，其中以赵国为主力，联合用兵共同伐秦。
异人这时虽居王位，却无文韬武略，闻讯不免惊慌起来。赵姬面对现实，又秘密潜回赵国邯郸。找到当年青楼中的姐妹，出钱宴请赵国的主将，弄到了绝密的军事情报后回秦，吕不韦依照这些情报，先行发兵，趁赵军还在布署未定之际，以迅雷不及掩耳之势，出其不意地击溃赵军的先头部队。赵国的悼襄王闻讯，不由愤怒之至，纠集了剩余主力，拟重新启用廉颇为统帅。消息传到秦国，引起惶恐不安，因秦国几次与赵交锋，都曾败在廉颇手中。这时赵姬又向秦王献计，派了间谍郭开去到赵国，散播廉颇已年逾七十不能再统兵征战了的谣言。此外，郭开又以重金贿赂赵悼襄王派去慰问廉颇的宦官唐玫。廉颇闻听秦国又有伐赵之意，当着唐玫面前，一口气吃了一斗米、十斤肉，并跃马舞刀，不减当年英武之气。但唐玫回报赵玉，说廉颇将军虽然年老，锐气未减，但与我片刻交谈，却上了三次厕所。赵王也只好叹口气说：“他精力已衰，不能出战了。”于是按兵不动。
由于赵国按兵不动，六国联合抗秦的计划破产，秦军攻入洛阳，在公元前249年灭东周。周从武王灭纣到覆灭，共有872年天下，东周的彻底覆灭，其中赵姬献的计谋，起到了一定作用。
秦大军出兵对燕、赵等国宣战，此刻，顺利的庄襄王心中不免骄横起来，觉得弄吞六国，统一华夏已胜券在握。觉得自己之能有今天，全是吕不韦的功劳。但他知道吕是个工于心计而极难对付的人，如今已掌握了秦国的军政大权，未免恃功自傲，功高震主，今后恐难以管束遂起了除吕之心。吕不韦自然对此心知肚明，知道赵姬对他仍有旧情，并不忠于庄襄王。于是二人暗中密谋，除掉庄襄王，由赢政继位。
那赵姬本来生得貌美过人，立后以后，锦衣玉食，加之福至心灵，又正在风华岁月，更显得光采照人、妩媚俏丽。对异性别具无穷的诱惑，于是她夜夜献宠，吕不韦又弄些房中秘方，由赵姬献给庄襄王，又另选一些年轻美貌的宫女，日夜陪侍。庄襄王面对如花似玉百态千姿的年轻姬妾，借着助兴的春药，夜夜精神抖擞、乐而不疲。
人的精力毕竟是有限的，俗话说：“色是刮骨钢刀，酒是穿肠毒药，”男女之事，极为消耗精力，庄襄王经不起这等轮番激战，在36岁那年，便一命归西。赢政仅十三岁便荣登国君宝座。尊赵姬为王太后，尊吕不韦为仲父，国事全部委任于他。
至此，整个美人计全部实施完成。吕不韦不废一兵一卒，仅通过一个女人，就将秦国的江山顺理成章的收归至他父子俩的股掌之中，着实智慧得霸道。秦王年少，对太后时时窃私通吕不韦之事也有耳闻。不韦敏锐的觉察到秦王政绝非等闲之辈，自己应该有所收敛，于是谨言行，不再太多过问朝中大事。
这位赵姬虽已身居皇太后，由于养尊处忧，三四十岁年纪，正是徐娘半老，精力旺盛之时。而吕不韦已年过五旬，精力也有限，禁不住连宵戕战，于是想出一法，私拟荐贤自代。不久就将咸阳市上一市井无赖嫪毐拔去须眉，充作太监，送到太后身边做了陪侍。太后乐不可支，如获至宝，从此朝朝暮暮，我我卿卿。不久，皇太后竟怀孕了，太后系遗孀寡妇，当下怀孕，可非儿戏之事，于是立即密召吕不韦进宫，密商对策。不韦进言，只说太后凤驾欠安，宜离咸阳京都，居久静养。等离了皇宫，那时天高皇帝远，一切更便于处置。赵姬觉得此计甚好，于是向秦王政说明此意，这时秦王政已有二十三岁，经过十年来的总理朝政，也有了一定的处事能力。对一切军国大事，动辄请示母后，也有所厌烦。见太后提这要求，正中下怀，立即吩咐太监总管及内务大臣办理此事。
为了让太后安静地调养，嬴政在距咸阳西北不远处为母后建一别墅，环境清幽、建筑别致。赵姬到此不久便生下一个男孩。又过了三年，赵姬行将五十，又生了一个男孩。太后对宫娥侍女等一再宣布，谁要是走漏风声，当即处死并诛灭九族。
赵姬虽然瞒着儿子，与嫪毐一起温柔缱绻，但对秦国的未来，仍然关注。一再叮咛嬴政，要采取远交近攻的战略。这六国之中，唯韩最弱，先灭韩，再灭魏，次灭赵，燕国离秦最远，放在最后歼灭。这吞并六国之计不可乱套，要依次而行。秦王政也觉得母后言之有理，表示一定按此方针执行。接着又一再嘱咐他，要吸取周朝的教训，废分封制为郡县制，把政权集中于中央，便于控制全盘。这种政治见解，确是高人一等，为我国几千年来的中央集权之制度首开了先河。
人的欲望是无止境的。这嫪毐见自己深得太后垂爱，又一连生了两个男丁，遂起了篡位之心。便与太后私下密谋，欲除秦王政，让嫪毐所生之子，继位为君，由太后垂帘听政。公元前238年，秦始皇在雍城蕲年宫举行冠礼。嫪毐动用秦王御玺及太后玺发动叛乱，攻向蕲年宫。秦始皇早已在蕲年宫布置好三千精兵，打败叛军。嫪毐转打咸阳宫，那里也早有军队，嫪毐一人落荒而逃，没过多久便被逮捕被解到京师，以谋反罪，处以五马分尸。秦王政又下旨发兵包围雍宫，搜出太后私生的两个儿子，当场杀死。将太后驱往棫阳宫，派禁军监管，不准自由！吕不韦引嫪毐入宫，串通作祟，淫乱官帏，法应连坐。姑念相素多年之功，功罪相抵，免去一死，褫去相国职衔，放逐到巴蜀。
岁余，诸侯宾客使者相望于道，请文信侯。秦王恐其为变，乃赐文信侯书曰：“君何功于秦？秦封君河南，食十万户。君何亲于秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！”吕接此旨，长叹数声，他想若将真相全盘托出，事属暧昧，确实不便明言。秦王政生性暴戾，国君的面子比黄金贵万倍，我若说出实情，说不定会受极刑之苦，绝望之余饮鸩自尽！临死时他还喊了一声：“赵姬，你好好保重，我先你一步走了！”
赵姬闻听吕不韦死讯，恸不欲生，跟着自尽又有伤风化。她想起自己与吕不韦当初如何一见如故，他如何救拔自己于风尘，自己与他已往又如何的恩爱……千丝万缕，不由肝肠寸裂。自此终日以泪洗面，默语寡言，在悲苦中苟活了三四年后，抑郁而终。
吕不韦是个把事业看得比女人重要的男人。赵姬只不过是吕不韦手中一枚用来实现自己政治理想的棋子，当他把自己的儿子顺利拥上王位之后，功德圆满，虽死犹生。非常之人必有非常之举。无论是吕不韦还是赵姬，都不得不叫人钦佩。如果没有这两人在历史中的积极参与，就不会有后来的秦始皇。他是皇帝尊号的创立者，同时也是中国皇帝制度的创立者，是他使古老的中国进入了中央集权的封建帝制时代，又是他使中国第一次完成了政治上的完全统一，形成了“车同轨，书同文”的局面，为其后各朝代谋求统一集权的封建帝制奠定了夯实的基础。如果没有他，也不会有我们今天诸多引以为傲的诸多历史遗迹的存在。所以，赵姬作为这位伟大皇帝的孕育者，功不可没。
所谓的历史，都是由后来的史官加工粉饰过后呈现出来的，是为当时统治阶级的利益服务的，故而观点总带有一定的局限性，事实真相到底如何，又有谁能说得清呢！
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