胡同做为北京街巷的概称与代表，就像陕西的羊肉泡馍、山西的老陈醋，由来已久。有据可查北京的胡同始于元代。它的作用等同街巷，既连着居民院落，又是交通通道。说白了，胡同就是由一座座四合院的后檐墙连起来的交通便道。一条条、一片片胡同连起来就构成了北京城。北京的胡同有多少呢？1986年《北京市街巷名称录汇编》收录了北京十个区的街、巷、胡同的名称，其中直接称为胡同的就有一千三百一十六条。这不能说不多。
　　
　　出门在外问路是常有的事情。您要在北京街头打听：“从花市大街到前门怎么走？”指路的人就会告诉你：“顺着‘西兴隆’向西直走，路过‘草厂’不远，出‘鲜鱼口’就到了。”这儿说的“西兴隆、草厂、鲜鱼口”都是胡同名。如遇不通的胡同，胡同口一定会有一块写着“此巷不通”的提示牌高高悬挂。免得您走冤枉路。
　　
　　胡同里没有车水马龙的喧闹，有的是亲切融洽的邻里关系。因为它离闹市很近，购物出行都很方便。买个奶拎个菜，溜弯的功夫该买的就买回来了。住惯了四合院的人，搬进楼房后老是怀念住平房的日子。楼房宽敞明亮、吃喝拉撒不用出屋都解决了。可是缺了人气，少了邻里的情味。屋里亮了，心里憋了，那滋味可真是不舒坦。
　　
　　在丰富悠久的北京历史文化长廊中，“胡同”占有特别重要的地位。它不仅是街巷的通名，而且还是一种文化范畴。从物质的四合院到精神的历史遗存；从静态的银锭桥到动态的沿街叫卖。无处不体现浓浓的京腔京味。时至今日，中外游客到北京旅游少不了去南锣鼓巷、什刹海、琉璃厂，看看保存下来的京城老胡同和四合院。
　　
　　自上世纪八十年代起，北京城市建设进入了一个空前大发展的时期。随着二环、三环、四环、五环的出现，许多胡同荡然无存了。取而代之的是几百座“桥”和高楼大厦。据统计北京的环路有桥三百五十四座。北京的桥之多、桥之大，恐怕世界上没有哪个城市可以和它媲美。“桥”已经成了北京的一张新名片。高高的桥、宽宽的路，连接着城市的所有道路，可谓四通八达。如果你开车从建国门去颐和园，无论是利用车载导航还是向他人打听问路，都会告诉你：“从建国门桥上东二环，行至德胜门桥出，经马甸桥在健翔桥上北四环。过海淀桥后右转上万泉河路辅路，从西苑桥下向西北拐。”你如果不了解北京的桥，开车上路可以说是如入迷宫。
　　
　　京腔的胡同京韵的桥。这两个看似毫不相干的事，在城市功能上却有着惊人的相似。做为城市通道可以说，桥是胡同的发展，是根据人们的新的生活方式的变化而变化的。可谓异曲同工。
　　
　　世界上有若干以桥出名的地方，那是因为那些地区多河流或傍海湾。俗话说：逢山开路，遇水架桥。水多的地方自然需要较多的桥，那些水乡水城或滨海城市也就以桥数众多或某桥具有地标特色而闻名于世。然而，如今这个既不靠海也没有大江大河的京城，却建造了无穷多的桥——当然是路桥，也叫立交桥。远远望去，它就像一条条五彩的飘带，在万绿丛中抖动，在楼群中穿梭。使得这个本来就大名鼎鼎城市，在历史的厚重中增添了新迹。立交桥成了连接昨天、今天和明天的大舞台，大通道。
　　
　　北京除了这数以百计的立交桥外，还有不少像卢沟桥、十七孔桥这样的历史名桥。而最具代表的当属天安门前的“金水桥”了。横跨在天安门前金水河之上的这五座石桥，是用汉白玉精雕细刻而成的。中间稍宽的一座系为明清两代皇帝出入专设又称御路桥，堪称是最有权力与威信的桥了。桥头有两对石狮及两座华表，是中华民族古老的图腾，在蓝天白云相映衬下，使并不高大的金水桥显得器宇轩昂。
　　
　　今天的金水桥已不再是皇家禁地。每天都有数不清的游人穿梭于金水桥上，或去参观故宫、或去天安门广场、或去瞻仰毛主席纪念堂。在金水桥头摄影留念早已成为天安门前的特有景致。而每天清晨，国旗护卫队的仪仗兵，会迈着正步浩浩荡荡地跨过金水桥。他们承载着十三亿中华儿女的重托将鲜艳的五星红旗高高的升起。
　　
　　北京的胡同，北京的桥。它不是故事，它是历史的传承。北京的胡同，北京的桥。它不是上天的恩赐，它是人们劳动的创造。