《永乐大典》小典故
　　
　　说起《永乐大典》，很多朋友都知道它是明代永乐年间编纂的一部大型类书，就是现在我们常说的百科全书。
　　
　　为什么要编《永乐大典》呢？这里面还有一个小故事。
　　
　　明成祖朱棣，是明太祖朱元璋的第四个儿子。朱元璋命他驻守当时的北疆——燕地即今天的北京，并赐他为燕王，由他的老师姚广孝辅佐。明建文四年（公元1420年），朱棣以“靖难”之名，率兵讨伐，赶走他的亲侄子明惠帝朱允炆，随后篡夺帝位，改年号为“永乐”。这场叔侄之间的权位之争，按照正统观念来讲，很有些“大逆不道”。这就招致一些旧臣的不满情绪。
　　
　　为了平息朝廷内外的不满，朱棣决定编纂一部大型类书，以“宣扬文治”笼络天下文士。首先，明成祖命解缙等七人入翰林院，并于永乐元年（1403年）7月下诏：凡自书契以来经史子集百家之书，至于天文地理阴阳医卜僧道技艺之言，修辑一书，毋厌浩繁。由解缙任总裁，并召集协纂校写共147人，匆匆编纂，于永乐二年（1404年）11月（另一说是1月）成书，明成祖御览后赐名《文献大成》。但他认为该书内容简陋，缺略不全，不合他的初衷。于是在永乐三年（1405年）再命姚广孝、解缙等人重新纂修。同时从全国各地召集文人雅士2100多人参加纂修工作。为了节省时间和便于工作，由光禄寺负责饮食，并为编纂人员提供周到的服务。经过数年的努力，于永乐六年（1408年）全部完成。
　　
　　《永乐大典》全书共收集经、史、子、集、天文、地志、阴阳、医卜、农艺、工技、戏曲、平话、释藏、道藏等各类书籍七八千种。上至先秦，下至明初，共22800卷，11095册，约37000多万字。它虽然内容丰富，卷轶浩繁，但使用时却非常方便。这是因为《永乐大典》是以《洪武正韵》为纲，“用韵以统字，用字以系事”。只要按韵找到所要查检的字，那么这个字的评注、音韵、训释以及该字的篆、隶、楷、草等各种书体和有关这个字的天文、地理、人事、名物的各类记载便依次展现出来。
　　
　　从该书的装帧上看，这也是一部非常规范的书。《永乐大典》为包背装帧的形式，书面硬裱，用黄布连脑包过，显得庄重朴实。开本宽大，书长为50.5厘米，宽为29厘米，每页用朱砂画成栏格（即朱丝栏），半页8行，每行28字，小字双行也为28字。明成祖朱棣看过这本书，非常满意，遂定名为《永乐大典》。
　　
　　明正统六年（1441年），《永乐大典》由南京的文渊阁全部迁入北京宫内的文渊阁。明嘉靖36年（1557年），宫内着了一次大火，明世宗朱厚熜一夜下了数道命令抢救《永乐大典》。由于全力抢救，《永乐大典》才幸免于难。为了预防不测，明嘉靖41年（1562年），明世宗决定重新抄录一部。他任命高拱、瞿景淳为总校官，并考试招收抄录人员109人。经过6年的努力，《永乐大典》的副本于明穆宗元年（1567年）重录完毕。重录的副本不仅在内容上与永乐年间的正本相同，开本及装帧也与永乐年间的正本相同。
　　
　　今天，我们更够看到的《永乐大典》只有嘉靖年间的副本，永乐年间的正本未见传世。关于它的去向，众说纷纭，有人认为，永乐年间的正本已经在清嘉庆年间乾清宫失火时被烧掉了；还有人则认为，永乐年间的正本以毁于明清之际的战火；当然还有一种最可喜的说法，明世宗爱好读书，他非常喜欢《永乐大典》，案端常备有多册供他翻阅。明世宗驾崩后，《永乐大典》作为随葬品，埋入了永陵。细心的游人在参观十三陵时不妨留意看一下，永陵的规模仅次于葬有明成祖朱棣的长陵，比其它任何一个陵都大。我们希望这是事实，但仍需拭目以待。
　　
　　《永乐大典》嘉靖年间的抄本今传800余卷，400册左右，占原有总数的4%。有朋友会问，那96%哪里去了？据记载，它们遭受了不同的厄运：有的被清廷官员盗走；有的被洋人掠去；但更多的还是毁于清咸丰10年（1860年）英法联军侵占北京和清光绪26年（1900年）八国联军入侵北京之时。
　　
　　《永乐大典》是中国古代文化宝库中的瑰宝，它的文物价值和资料价值都是极高的。众所周知的二十四史，其中有一种书是《旧五代史》，著者是宋代薛居正。这部著名史书到清乾隆时已不见传世，但在《永乐大典》中却保存了下来。经过四库馆臣的辑佚整理，收入了清乾隆年间编纂的世界上最大的丛书《四库全书》中。除此之外，人们还从《永乐大典》中辑出经史子集、地理、方志、数术、农学、医学、文学、艺术等各类书籍数百种之多。