大多数人不喜欢蛇甚至怕蛇。
　　蛇，俗称小龙，一种无足的爬行动物，因其善钻洞和横行等特殊的运动方式，给人以出其不意、神秘莫测的感觉，其冷血，全身布满鳞片，口吐蛇信子，也叫人不爽。惟其如此，怕蛇的人常常带着恐惧的心情远远地瞧着他，即便是一条死蛇，也不敢近前，更严重的是，一旦被蛇咬过，十年过去对井绳都有畏惧之感，心有余悸的程度可想而知。
　　有关蛇的成语，与龙恰恰相反，大多为贬义，如佛口蛇心、蛇蝎心肠、蛇口蜂针、虎头蛇尾、杯弓蛇影等等。
　　对蛇的判杀，绝不仅仅是因为蛇的形象、品性，最早源自于传说。根据《圣经·创世纪》记载，耶和华造就一男一女亚当与夏娃，生活在伊甸园中，后来，夏娃受蛇的哄诱，偷食了分别善恶树所结的果，也让亚当食用，二人遂被耶和华逐出伊甸园。
　　蛇想要在世人面前树立正面形象就非常困难了。
　　《伊索寓言》中农夫和蛇的故事更是在受伤的蛇身上重重地踏上一脚。
　　在一个寒冷的冬天，赶集完回家的农夫在路边发现了一条冻僵了的蛇。农夫很可怜他，就把他放在怀里。当农夫身上的热气把蛇温暖以后，蛇很快苏醒了,露出了残忍的本性，给了农夫致命的伤害。农夫临死之前说：“我竟然救了一条可怜毒蛇，就应该受到这种报应啊。”
　　这样就昭告天下，蛇恩将仇报，本性难移，十恶不赦，
　　但在中国的传统文化中，蛇似乎还没有糟糕到这样的境地，特别是在家喻户晓、影响深远的以白蛇（白娘子）和许仙为主角的《白蛇传》中，白蛇妖娆甜美、善良勇敢、知书达理、有情有义，对爱情忠贞不渝，青蛇美丽聪慧、天真活泼、坚强独立，是中国文学殿堂中不可多得的经典形象，《白蛇传》也成为中国民间认可和喜爱的四大爱情传说之一。
　　南宋绍兴年间，千年修炼的蛇妖化作美丽女子白素贞，及其侍女小青在杭州西湖与书生许仙邂逅相遇，同舟避雨，一见钟情。原来，书生许仙对白蛇有前世救命之恩。白蛇逐生俗念，欲与书生缠绵，乃嫁与他，二人结为夫妻。
　　婚后，金山寺和尚法海对许仙讲白素贞乃蛇妖，许仙将信将疑。后来许仙按法海的办法，在端午节让白素贞喝下带有雄黄的酒，白素贞不得不显出原形，却将许仙吓死。
　　白素贞上天庭盗取仙草灵芝将许仙救活。法海将许仙骗至金山寺并软禁，白素贞同小青一起与法海斗法，水漫金山寺，却因此伤害了其他生灵。
　　白素贞因为触犯天条，在生下孩子后被法海收入钵内，镇压于雷峰塔下。后白素贞的儿子长大得中状元，到塔前祭母，将母亲救出，全家团聚。还有可爱的小青也找到了相公。
　　故事中借伞、盗仙草、水漫金山、断桥、雷峰塔、祭塔等都是经典桥段。
　　鲁迅有一篇著名的杂文《论雷峰塔的倒掉》，里面旗帜鲜明地欢呼雷峰塔应该倒掉：
　　现在，他居然倒掉了，则普天之下的人民，其欣喜为何如？
　　这是有事实可证的。试到吴、越的山间海滨，探听民意去。凡有田夫野老，蚕妇村氓，除了几个脑髓里有点贵恙的之外，可有谁不为白娘娘抱不平，不怪法海太多事的？
　　和尚本应该只管自己念经。白蛇自迷许仙，许仙自娶妖怪，和别人有什么相干呢？他偏要放下经卷，横来招是搬非，大约是怀着嫉妒罢，——那简直是一定的。
　　在我看来，鲁迅批评法海，倒是在其次，力挺白蛇，为其鸣不平，普天下的蛇类真的应该好好感谢这位现代文坛影响深巨的文学泰斗。