文/朱涛

麦子成熟了，田间地头，处处都是扑面清香。这样的季节，很容易地就能邂逅到一种黄豆般大小，花色艳丽的瓢虫科动物。这些甲壳虫，外观上看，就似一把倒扣的水瓢，小巧玲珑，周身长有红、黑、黄、白等对称的星斑，很逗人喜欢。

在全球，瓢虫的种类大约5000种，我国更是拥有丰富的瓢虫资源，目前已知的约为690种，是瓢虫种类最多的国家。常见的瓢虫中，二星、六星、七星、十二星、十三星和赤星、大红等，都属益虫；十星、十一星、二十八星等，则属于害虫。
    这种虫子又称为“红娘”，也有被叫做“花大姐”或“胖小儿”的。作为“同胞”，它们的长相大体相似，但要想区别也很简单。鞘翅的表面，但凡细腻而光滑，闪闪发亮的，就是益虫；鞘翅之上，长有密密的细绒毛的，即是害虫了。

还有一法，那就需要了解它们的饮食习惯，来加以区别。

根据食性，瓢虫可分为肉食性、菌食性与植食性三类。

肉食性瓢虫是蚜虫、介壳虫、粉虱、叶螨等农作物害虫的天然“杀手”，对人类有益，占瓢虫总量的绝大多数。瓢虫中的益虫，无论幼虫还是成虫，都喜食蚜虫，平均一天，能够吃掉100多只。据资料统计，果园内，如果100—150只蚜虫中，有一只益虫的幼虫或成虫，蚜虫的数量，就能得到快速控制。

菌食性瓢虫，则专门取食菌类的孢子和菌丝。人们正是通过这点，来进行作物白粉病的生物防治。

植食性瓢虫以植物为食，常常为害葡萄科植被，茄子、番茄、青椒和马铃薯等茄科蔬菜及黄瓜、冬瓜、丝瓜等葫芦科蔬菜。瓜果之类，倘若不幸被它们“光顾”，则逐渐变硬，并食之味苦。但相对而言，植食性瓢虫数量较少，只占整个瓢虫家族的六分之一。

就总体来讲，瓢虫帮助了农业生产。有的瓢虫，还能入药，治疗绞痛、麻疹和牙痛。它们的贡献远胜于危害，瓢虫一族，实实在在是人类的朋友。

别看瓢虫同为一科，它们的“风俗”却非常奇特：益虫、害虫，各踞其地而互不相扰，只在双方盘踞地区的交界线上，它们才会混杂“居住”。而且，就算同属某一“阵营”，也各自保持传统习惯且互不“通婚”。即使强迫它们交配，也只能生出第一代的“混血儿”。到了第二代，就再无生殖能力了。

不知何时，身旁就飞来一只瓢虫，舞步轻盈地转上一圈,稳稳地，落在一片沾有露水的麦叶之上，让我有了进一步观察它们的机会。

这只虫子，体长不过7 mm，体宽5—6 mm，头足呈黑色，深红色背部光滑无毛,还有七个小小黑点。只一眼，我便认出了，这是一只七星瓢虫（Coccinella septempunctata），记忆当中童年的玩伴。

七星瓢虫是瓢虫家族中功勋卓著的害虫天敌，据资料统计，它整个一生，大致要捕捉上万头蚜虫，食量之大，令人膛目。

这种瓢虫的胃口很大，吃起蚜虫来，简直如同狼吞虎咽。正因如此，人们想到了人工繁殖，将繁殖的瓢虫释放田间，以虫治虫，保障作物的健康生长。

捕食方面，七星瓢虫往往要受猎物密度和气温影响。

寒冷的冬季，蚜虫进入到冬眠状态。而七星瓢虫，也会集中在植物的根茎间，或是藏身较为向阳的土缝当中，相互取暖而度过冬天。越冬后的瓢虫不吃不喝，这样的状态，一直会持续到来年，持续到春暖花开的时节。

春天到了，大自然的气温越来越高，蚜虫已经开始活动。而这时，蛰伏的瓢虫也苏醒过来，四处寻找它们的食物。

很快就到了夏季，田间的蚜虫越来越多，瓢虫亦开始大量繁殖，但凡作物茂盛的地方，就能见到七星瓢虫在辛勤地奔劳。

一场秋雨后，天气渐渐凉爽起来，早晚温差正一天天拉大。这样的季节，七星瓢虫会昼出夜伏，太阳落坡后就隐藏起行踪，直到次日艳阳高照。

其实，别的瓢虫也同样如此。更为奇妙的是，有一种瓢虫，还能在冬日到来之前，通过感知而预测气温。如果是暖冬，它们就在地面蛰伏，否则，便钻进地下的洞穴冬眠。这样的本领，的确令人匪夷所思。在科技高度发达的今天，就算气象部门的预报，也无法达到如此水平。

七星瓢虫是完全变态的发育类型，它们和其它瓢虫一样，一生要经过卵、幼虫、蛹和成虫４个不同的成长阶段。

春天，是七星瓢虫交配的季节。交配之前，它们会选择蚜虫时常出没的地方，以确保子女在出生之后就能获取最大概率的生存机会。食蚜瓢虫，还有一种统筹分配的能力呢！在蚜群发展的早期，瓢虫常常只会产下少量虫卵。这样，对于蚜虫的压力不大，有利于它们共同繁衍。
    现在我们再看看交配。交配之时，雄瓢虫会牢牢趴在雌瓢虫背上，用身子的末端和配偶接触，交配完成后，便悄然离开。这一过程，甚至要长达两三个小时。

七星瓢虫卵为黄色，一次所产数十粒，每只雌虫产卵可高达4000多粒，平均一天200粒左右。这些虫卵会成堆竖立，或者整齐地排成一行。大约两三天，幼虫就会从卵中孵出。它的幼虫分为4龄，刚一出生就能捕食。几经蜕皮后，即进入蛹期。大约一周，成虫开始破蛹而出。这时的瓢虫还相当娇嫩，颜色灰暗。它必须暴露在阳光之下，吸取氧份使体色加深。一天过后，它们的体色就鲜艳起来，鞘翅变硬，并且形成美丽的星斑。

对瓢虫而言，它们很善自我保护。大多数瓢虫都色彩艳丽。这一点，不仅仅是为了装点自然，而是对天敌的一种警示，告诉它们，“我们都是有毒的，不要贪食！”从而，达到让入侵者退却，“敬而远之”的目的。也正因如此，像小鸟一类的猎手，便很少捕捉瓢虫了。

有趣的是，一种蛛蛛，也非常“崇拜”瓢虫的手段，并刻意模仿其生存“高招”。这种蜘蛛，在红色的背部，同样也有黑色小点，如果不是细细观察，则很难将它们和瓢虫区别。这样的现象，即是我们常说的“拟生”。大自然中，不少动物都深谙此道，以假乱真，来避开天敌。

印象深处，瓢虫是极其聪明的动物。它掌握了一套“假死”技能。每每在危险袭来之时，便立即直直地坠落地面，将腿蜷缩在肚子的下边儿，一动不动，就如失去了知觉一般，以瞒过对手而死里逃生。“假死”过程中，一旦它们掉进了水田，也关系不大。瓢虫有游泳的天分，不但可在水面游动，还能潜水。爬上“岸”后，将其鞘翅在阳光下晒干，便能恢复翔飞的能力。

不光如此。在瓢虫身上，还藏有一种用来自卫的“化学武器”。玩过瓢虫的小朋友，大抵都有这样的经验：捉住一只七星瓢虫，兴奋的劲头还没过呢，手指间，就沾上了一种淡黄色液体，十分难闻。而这，即是瓢虫的“保护液”，成分当为生物碱，具有强烈的异臭和苦味。这种液体，由其足部的关节分泌，虽然不会致敌死命，但它的刺激性，却足以让对手闻之生畏。

自然界中，生存的竞争无法避免，但很多时候，面临的危险却来自同类。除受天敌的侵犯外，瓢虫还会自相残杀。从人类的角度看，这种行为极其残忍，可在动物界，同类相食却通常具有控制物种种群数量，或保证残食者参与种系遗传的作用。

如果一生中没有意外，那瓢虫的寿命，成虫大致在80天左右。但这80天，它们的生命，绽放出了最美丽的光彩。

现在，眼前的这一只瓢虫，已经开始捕食猎物。它小心翼翼地向刚刚发现的蚜虫移动，快要靠近时，突然之间便猛扑过去……接着，便开始慢慢享用“午餐”。“酒足饭饱”后，这只瓢虫终于又张开它的翅膀，仅眨眼工夫，就已然消失得无影无踪。
    “瓢虫快快飞，赶紧往家走。你家着了火，孩子满处游……”一首耳熟能详的童谣，又隐隐约约地飘荡在我记忆的深处。